Doença caracterizada por anormalidades estruturais nos ossos, em conseqüência da mineralização prejudicada, por deficiência da vitamina D, cálcio ou fósforo (MAHAN & ESCOTT-STUMP 2002). Pode ser causada por deficiências dietéticas, má absorção, doenças primárias da matriz óssea ou e anormalidades metabólicas e hormonais adquiridas ou herdadas. Clinicamente, os defeitos manifestam-se sob a forma de anormalidades radiográficas específicas, osteomalacia, dor óssea, retardo do crescimento e, freqüentemente, hipotonia, convulsões e tetania. As anormalidades bioquímicas incluem hipocalcemia, fosfatase alcalina sérica elevada, hipofosfatemia e absorção intestinal diminuída de cálcio e fósforo.