Agentes oxidantes ou moléculas aceptoras de elétrons nas reações químicas nas quais os elétrons são transferidos de uma molécula para outra (OXIDORREDUÇÃO). In vivo, parece que os oxidantes gerados pelos fagócitos funcionam como promotores de tumores ou cocarcinógenos mais do que carcinógenos completos, talvez por causa dos altos níveis de defesas antioxidantes endógenas. Também se pensa que o dano oxidativo nas articulações pode disparar a resposta auto-imune que caracteriza a persistência do processo da doença reumatóide.