Compostos orgânicos que formam duas ou mais ligações de coordenação com um íon metálico central. São formados anéis heterocíclicos com o íon metálico central como parte do anel. Alguns sistemas biológicos formam quelatos de metal, p.ex., o grupo porfirínico ligante de
ferro da
hemoglobina, e a
clorofila ligante de
magnésio das
plantas. São usados quimicamente para remover
íons [metálicos] de
soluções, medicinalmente contra microorganismos, para tratar
envenenamento por metal, e nos
protocolos de
quimioterapia.