Substâncias químicas fortemente alcalinas, que destroem os
tecidos moles do corpo, resultando em queimadura profunda, penetrante, em contraste aos corrosivos, que produzem um dano mais superficial por meios químicos ou por
inflamação. Os
cáusticos são geralmente
hidróxidos de
metais leves. O
HIDRÓXIDO DE SÓDIO e o hidróxido de
potássio são os agentes
cáusticos mais amplamente usados na indústria. Na
Medicina, têm sido usados externamente para remover
tecidos doentes ou mortos, e destruir
verrugas e pequenos tumores. A ingestão acidental de produtos (domésticos e industriais) contendo ingredientes
cáusticos resulta em milhares de lesões por ano.